Mashhad (Imam Rezas by)

Mashhad (arabisk: مشهد) betyder "stedet for martyrdom" og er Irans mest hellige by, beliggende i det nordøstlige Iran. Den er hjemstedet for Imam Ali al-Ridhas (den ottende Imam, fred være med ham) helligdom, der besøges af over 20 millioner pilgrimme årligt og er et af de mest besøgte pilgrimsmål i den muslimske verden.

Imam al-Ridha led martyrdøden i år 203 Hijri (818 e.Kr.) ved forgiftning under kalif al-Ma'muns styre. Hans helligdom (Haram-e Razavi) er et enormt kompleks med den berømte gyldne kuppel, moskéer, biblioteker, museer og uddannelsesinstitutioner. Bøn i Imam Rezas helligdom betragtes som særligt velsignet.

Imam al-Ridha sagde: "Den, der besøger mig, trods den lange afstand, vil jeg besøge ham på tre steder på Dommedagen for at redde ham fra dens rædsler: når handlingernes bøger udleveres, ved Vejen (Sirat), og ved Vægten (Mizan)" (Uyun Akhbar al-Ridha af Shaykh al-Saduq). Denne overlevering motiverer pilgrimme fra hele verden til at besøge Mashhad.

Mashhad har også en vigtig hawzah (religiøst lærdomscenter), og byen er et centrum for produktion af turbah og bedetæpper. For mange iranske og ikke-iranske shia-muslimer er et besøg i Mashhad (ziyarat) et livsmål, der bringer enorm åndelig berigelse. Shia-muslimer i Danmark med iransk baggrund har ofte en særlig tilknytning til Mashhad og Imam Reza, og mange rejser dertil regelmæssigt for ziyarah og tilbedelse.