Marja' al-Taqlid (Religiøs autoritet)

Marja' al-Taqlid (arabisk: مرجع التقليد) betyder "reference for efterligning" og er den højeste religiøse autoritet i shia-islam. En marja' er en mujtahid (kvalificeret religiøs lærd), der har nået det højeste niveau af islamisk jurisprudens (ijtihad) og udgiver en risalah (juridisk vejledning) med sine fatwa'er (juridiske afgørelser) for de troende at følge.

I shia-fiqh er det obligatorisk (wajib) for den ikke-lærde (muqallid) enten selv at opnå ijtihad-niveau, at følge en kvalificeret marja' (taqlid), eller at handle med forsigtighed (ihtiyat). For de fleste troende er taqlid den praktiske vej. Marja'en afgør alle fiqh-spørgsmål, herunder bønnens detaljerede regler: præcis recitation, betingelser, ugyldiggørende handlinger, tvivl i bønnen osv.

Imam al-Mahdi (må Allah fremskynde hans tilsynekomst) sagde i sit brev til sin sidste stedfortræder: "Hvad angår begivenheder, der opstår, henvis da til overleverne af vore hadith — for de er mit bevis over jer, og jeg er Allahs bevis over skabningen" (Wasail al-Shia). Denne hadith er det primære grundlag for marja'iyya-institutionen.

Hver marja' udgiver en detaljeret risalah (juridisk vejledning), der dækker alle aspekter af islamisk lov, herunder hundredvis af regler om bøn. For muslimer er det vigtigt at vide, hvilken marja' man følger, da der kan være forskelle i detaljer — f.eks. i beregning af bøntider, regler for rejsebøn, og tvivl i bønnen.